Il counseling è una pratica professionale svolta all’interno di una relazione […] che consente ai clienti (individui, gruppi, sistemi) di sviluppare il proprio potenziale, l’autonomia personale, professionale e culturale per gestire al meglio le proprie risorse nella risoluzione di problemi soggettivi e interpersonali; favorisce la promozione del benessere, la prevenzione del disagio psico-sociale, l’aiuto e l’orientamento psicologico in campo personale, sociale e professionale agevolando lo sviluppo dell’identità e delle attitudini dell’individuo considerato in interazione costante con il suo contesto di appartenenza (Tolan, 2003).
Si può definire come:

• una relazione d’aiuto professionale che si presta come strumento versatile per tutti coloro che sono impegnati nell’aiutare persone, gruppi e comunità;
• uno spazio d’ascolto, supporto e orientamento all’interno di una relazione basata sul riconoscimento, sul rispetto e sulla congruenza;
• una scienza e al tempo stesso anche un’arte: una scienza perché le conoscenze sul comportamento umano e le strategie d’aiuto sono frutto di modelli strutturati secondo i criteri di misurabilità, oggettività e riproducibilità; un’arte perché le caratteristiche di personalità, i valori e le capacità del counselor, la sua abilità nel relazionarsi e sintonizzarsi con il cliente sono variabili difficilmente misurabili ma tuttavia fondamentali e necessarie nel processo di counseling.

Le azioni del counseling: orientare, agevolare, contenere, sostenere.
Il counseling è focalizzato sul concetto di salute, non più inteso come assenza di malattia, ma come sviluppo e promozione del benessere della persona. I concetti basilari di autonomia, libertà, autorealizzazione, olismo, empowerment promuovono la comprensione dell’individuo e del suo contesto come un tutto che interagisce sinergicamente. Il processo di cambiamento pone l’accento sulla necessità di considerare l’individuo inserito nel suo contesto, con le sue assunzioni e i significati da lui condivisi. Per mantenere e sviluppare il benessere fisico, mentale e sociale, il cambiamento richiede continue ridefinizioni della relazione a livello soggettivo e interpersonale (Sommers-Flanagan, 2004). […]
Il counselor può essere definito come colui che accoglie e agevola la persona nella scoperta del proprio potenziale promuovendo la sicurezza di sé e la sensazione di auto-efficacia; è un professionista qualificato che lavora in modo indipendente o in collaborazione con altre figure.[…]
Il cambiamento richiede l’integrazione di tutte le dimensioni dell’espressione umana: sensoriale, affettiva, cognitiva, sociale e spirituale. Il counselor entra in sintonia con ognuna di queste dimensioni, aiutando così il cliente a divenire responsabile dei propri pensieri, sentimenti e comportamenti, riducendo le contraddizioni e favorendone il benessere personale e sociale.[…]
Il fattore più importante del processo di cambiamento è costituito dalla relazione nei suoi aspetti strutturali (setting, regole, contratto) e interpersonali (empatia, alleanza, sintonizzazione, fiducia). Il counseling favorisce l’auto-esplorazione e l’auto-consapevolezza da parte del cliente.

Tratto da: Microcounseling e Microcoaching (E. Spalletta, F. Germano; Ed. Sovera, Collana di Edoardo Giusti, 2006)

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